Das Gürzenich-Orchester Köln zählt zu den führenden Orchestern Deutschlands und blickt dabei zugleich auf eine große Tradition zurück. Seine Wurzeln reichen bis zur Gründung der Domkapelle im 15. Jahrhundert. Seit 1857 spielte das Orchester seine »Gesellschaftskonzerte« der »Cölner Concert-Gesellschaft« im Gürzenich, dem gotischen Festsaal der Stadt, was sich bis heute in seinem Namen widerspiegelt.

Stets zog das hohe Niveau die führenden Solisten, Dirigenten und Komponisten ihrer Zeit an wie Hector Berlioz, Richard Wagner oder Igor Strawinsky. Bedeutende Werke wie Brahms‘ Doppelkonzert, Richard Strauss‘ »Till Eulenspiegel« und »Don Quixote« oder Mahlers 5. Sinfonie wurden dem Gürzenich-Orchester zur Uraufführung anvertraut.

Seit 1986 ist das Ensemble in der Kölner Philharmonie beheimatet und gibt dort jährlich rund 50 Konzerte, parallel dazu spielt das Orchester in der Oper Köln über 160 Vorstellungen im Jahr. Chefdirigent mit dem Titel Gürzenich-Kapellmeister ist Markus Stenz. Unter seiner Ägide führte das Orchester das weltweit einmalige Projekt »GO live!« ein und den »3. Akt« ein: fast alle Konzerte des Gürzenich-Orchesters in der Kölner Philharmonie werden live mitgeschnitten und direkt im Anschluss als »Sofort-CD« oder zum Abspeichern auf dem MP3-Player verkauft. Der »3. Akt« ist ein Programmpunkt am Ende der Sinfoniekonzerte, in dem unbekannte Werke zur Aufführung kommen. Die zahlreichen CD-Einspielungen des Orchesters werden immer wieder mit Auszeichnungen bedacht. So wurde die aktuelle Einspielung der 5. Sinfonie Gustav Mahlers, der Auftakt einer Gesamteinspielung unter der Leitung von Markus Stenz, in die Bestenliste des Deutschen Schallplattenpreises aufgenommen.

Zahlreiche Einladungen führen das Gürzenich-Orchester Köln auf bedeutende internationale Konzertpodien, z. B. nach Wien, Athen, Thessaloniki, Amsterdam, zum International Festival Edinburgh, zu den BBC Proms nach London sowie nach China mit Konzerten in Peking, Shanghai, Macao, Suzhou und Guangzhou. Nicht nur im Ausland, sondern auch deutschlandweit genießt das Gürzenich- Orchester Köln einen großen Ruf und gehört zu den Spitzenensembles des Landes. Das Nachrichtenmagazin FOCUS wählte es 2008 unter die ersten Zehn der deutschen Sinfonieorchester.

> Pressemitteilung zur Ernennung von James Gaffigan als Erster Gastdirigent (auf Englisch)

> Pressemitteilung zu den Festkonzerten 25 Jahre Kölner Philharmonie (auf Englisch)